1997年11月，国务院颁布《证券投资基金管理暂行办法》；1998年3月，两只封闭式基金——基金金泰、基金开元设立，分别由国泰基金管理公司和南方基金管理公司管理。2004年6月1日，我国《证券投资基金法》正式实施，以法律形式确认了证券投资基金在资本市场及社会主义市场经济中的地位和作用，成为中国证券投资基金业发展史上的一个重要里程碑。证券投资基金业从此进入崭新的发展阶段，基金数量和规模迅速增长，市场地位日趋重要，呈现出下列特点：
(1)基金规模快速增长，开放式基金后来居上，逐渐成为基金设立的主流形式。
(2)基金产品差异化日益明显，基金的投资风格也趋于多样化。
(3)中国基金业发展迅速，对外开放步伐加快。